고혈압은 혈액이 혈관벽에 가하는 힘이 지나치게 강해서 혈관이 터질 수도 있는 위험한 질환입니다. 그래서 고혈압 질환을 앓는 환자들은 몸속에 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 지니고 있다고 말할 수 있습니다. 이 글에서는 고혈압을 낮추는 방법과 그 증상 그리고 고혈압에 도움이 되는 좋은 음식에 대한 가이드라인을 전반적으로 제시하고자 합니다.
1. 고혈압 낮추는 방법 알고 실천하기
고혈압을 낮추는 확실한 방법들에 대해 지금부터 안내하겠습니다. 가장 먼저 손꼽을 수 있는 방법은 치료제를 복용하는 것입니다. 고혈압과 반대되는 저혈압은 치료제가 없지만, 고혈압은 혈압을 낮춰줄 수 있는 전용 치료제가 있습니다. 현대의학의 발전과 함께 치료제도 더 좋아졌고, 가격도 많이 낮아졌습니다. 매일 거르지 않고, 치료제만 잘 복용하면 고혈압을 효과적으로 조절할 수 있습니다. 물론, 모든 고혈압 환자들이 치료제를 복용할 필요는 없습니다. 담당 의사의 진찰 아래 필요하다면 치료제를 처방됩니다. 다음으로 추천하는 방법은 유산소 운동입니다. 고혈압 환자들이 대표적으로 가장 많이 겪는 합병증이 심장질환입니다. 혈액이 과도하게 혈관을 압박하다 보니 심장에도 무리가 가게 되어 심근경색, 심혈관 질환 등이 발생하게 됩니다. 이렇게 고혈압으로 인해 다른 신체기관이 고장 나게 되면 그때부터 건강에 더욱 적신호가 켜지게 됩니다. 그래서 평소에 유산소 운동을 습관화해야 합니다. 달리기와 걷기 등의 유산소 운동은 비만을 예방해 주고, 심혈관의 건강에도 도움이 됩니다. 특히, 고혈압 초기단계라면 굳이 치료제를 복용하지 않더라도 운동과 식단조절만으로도 혈압을 정상범위로 만들 수 있습니다. 무엇보다 젊은 나이에 고혈압을 만나게 되었다면 운동과 건강한 생활습관으로 고혈압을 어느 정도 고칠 수 있습니다. 마지막으로 비만 환자라면 체중을 줄이는 다이어트를 하는 것입니다. 비만환자들의 경우, 고혈압이 발생할 확률이 정상인에 비해 더 높습니다. 따라서 체중을 감량해서 적정 몸무게를 유지하는 것만으로도 고혈압의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
2. 증상을 이해하고 초기부터 예방하자
고혈압의 증상에 대해 알려드리겠습니다. 고혈압은 일반적으로 증상이 거의 없습니다. 특히, 초기에는 이렇다 할 증상이 없다보니 환자들은 병이 어느 정도 진행되어 합병증이 생긴 상황에서 고혈압의 위험성을 인지하는 경우가 많습니다. 그래도 다행인 점은 고혈압은 아주 간단하게 자가 진단이 가능하다는 점입니다. 우리나라의 기준에서 혈압을 측정했을 때, 최고혈압이 140을 넘고, 최저혈압이 90을 넘을 경우 고혈압으로 진단합니다. 그래서 고혈압 환자들은 혈압측정기를 집에 두고 매일 같은 시간대에 혈압을 확인합니다. 그렇게 해서 본인의 혈압이 고혈압인지 아닌지 고혈압이라면 얼마나 심각한지 등을 확인하고, 관리합니다. 요즘은 혈압측정기기가 굉장히 좋아져서 집에서 간편하게 확인할 수 있습니다. 즉, 굳이 의료인이 아니어도 본인의 혈압 건강을 손쉽게 챙길 수 있습니다. 고혈압은 초기에 발견해야 꾸준한 관리를 통해 합병증도 예방하고, 건강을 지킬 수 있습니다. 이를 위한 조언을 하나 해드리면, 고혈압의 가장 큰 원인은 가족력이기 때문에 직계가족 중에 고혈압 환자가 있다면, 젊은 나이 때부터 주기적으로 혈압을 확인하는 습관을 갖는 게 좋습니다. 이러한 작은 습관만으로도 본인의 혈압이 언제 정상에서 고혈압 단계로 진입하는지 빠르게 인지할 수 있습니다. 또한 고혈압 가족력이 있다는 걸 알고 있기 때문에 이 질병을 예방하기 위한 습관을 실천해서 고혈압 발병 위험도 낮출 수 있습니다. 따라서 고혈압 가족력이 있으신 분들은 집에 혈압측정기를 두고 주기적으로 본인의 혈압을 체크해서 고혈압을 예방해 보시기 바랍니다.
3. 좋은 음식으로 식단관리는 필수
고혈압 환자라면 좋은 음식을 섭취하면서 식단관리를 하는 건 필수입니다. 그래서 고혈압을 낮추고, 예방하는 데 좋은 음식들을 소개해 드리겠습니다. 실제 많은 의학 논문에서 공통적으로 등장한 식품들 위주로만 알려드리겠습니다. 첫 번째 영양소는 칼륨입니다. 고혈압 환자들은 반드시 저염식단을 통해 소금 섭취를 줄여야합니다. 한마디로 짜게 먹으면 안 됩니다. 그런데 칼륨이 우리 몸속의 나트륨을 배출해 주는 데 효과적입니다. 이러한 칼륨이 많이 든 식품으로는 바나나와 고구마, 버섯, 아보카도 등이 있습니다. 저염식단과 동시에 이 식품들도 함께 먹으시면 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다. 그다음으로 기억해야 되는 영양소는 오메가 3 지방산입니다. 오메가 3 지방산은 우리 혈관의 염증을 줄여주고, 혈관 속에 나쁜 중성 지방을 줄여줘서 혈관 건강을 향상해 줍니다. 연어와 고등어에 오메가 3 지방산이 풍부하기도 유명합니다. 이 음식을 섭취하는 것만으로도 부족하다면 영양제를 따로 복용하시는 것도 좋은 방법입니다. 다음으로 소개할 성분은 카테킨입니다. 카테킨은 오메가 3와 달리 낯선 용어이지만, 녹차에 많이 들어 있는 성분이어서 우리나라 사람들에게는 굉장히 친숙한 영양소입니다. 녹차를 꾸준히 마시면 혈압이 낮아지고, 혈관 건강도 좋아졌다는 논문이 이미 여러 차례 보고되었습니다. 따라서 커피 보다 녹차를 즐겨 마시면 좋습니다. 지금까지 고혈압에 도움이 되는 좋은 음식을 알려드렸습니다. 칼륨, 오메가 3 지방산, 카테킨 외에도 고혈압을 줄이고 예방하는 데 도움이 되는 성분들은 더 많습니다. 그중에서도 앞서 소개한 세 가지 성분은 고혈압을 치료하는 데 도움이 되는 핵심 성분들이니 꼭 기억해 두시고 관련 음식을 섭취하실 것을 추천드립니다.